Þessi frí var lagt til að haldin sé af allsherjarþingi Sameinuðu þjóðanna. Dagsetningin fjallar um samþykkt almannayfirlýsingarinnar um mannréttindi. Hinn 10. desember 1948 var þessi yfirlýsing samþykkt og síðan 1950 hefur verið haldin frídagur.
Á hverju ári markar Sameinuðu þjóðirnar þema mannréttindadagsins. Árið 2012 var þetta mál "Atkvæði mitt atkvæði."
Frá sögu frísins
Í Sovétríkjunum var engin slík frídagur. Fyrir stjórnvöld, varnarmálaráðherrarnir voru þá dissidents og hermenn. Talið var að CPSU stóð fyrir vernd allra mannréttinda. Í héraðsnefndinni gæti Seðlabankinn kvaðst um einhvern stjóra. Í dagblöðum sem stjórnað var af sama CPSU, voru kvartanir oft prentuð. En það var enginn að kvarta til aðila.
Síðan, á áttunda áratugnum, fæddist mannréttindafærsla. Það samanstóð af fólki sem var óánægður með stefnu aðila. Árið 1977 hélt þátttakendur í þessari hreyfingu í fyrsta skipti fyrir atburði fyrir mannréttindadag heimsins. Það var "þögn þögn" og hann fór í Moskvu, á Pushkin Square.
Á sama degi árið 2009 héldu fulltrúar lýðræðislegrar hreyfingarinnar í Rússlandi á ný "Stundarþing" á sama stað. Þetta vildi þeir sýna að mannréttindi í Rússlandi eru aftur brotnar í gegn.
Alþjóðleg mannréttindadagur í mismunandi löndum
Í Suður-Afríku er þetta frí talið þjóðernislegt. Þar er haldin 21. mars þegar vika um samstöðu við þjóðir gegn kynþáttafordómum og kynþáttamisrétti hefst. Þessi dagsetning er einnig afmæli fjöldamorðin í Sharpville árið 1960. Þá skotið lögreglumenn mannfjöldann af Afríku-Bandaríkjamönnum sem fóru í sýninguna. Um daginn voru um 70 manns drepnir. Mannréttindadagurin í Hvíta-Rússlandi er mikilvæg fyrir borgara sína. Á þessum degi á hverju ári kemur fólk út á göturnar og krefst þess af yfirvöldum að stöðva heildar trampling mannréttinda og frelsis.
Margir mannréttindasamtök, þar á meðal mannréttindanefnd Sameinuðu þjóðanna, hafa haldið því fram að brot á mannréttindum hafi verið og eru enn í Hvíta-Rússlandi undir forseta Alexander Lukashenko.
Í Lýðveldinu Kiribati varð þessi frí almennt ekki vinnudagur.
Í Rússlandi eru margir opinberar og óopinberar viðburðir haldnar á mannréttindadag. Árið 2001, til heiðurs þessa frís, var verðlaun komið á fót fyrir þá. Sakharov. Það er veitt til rússneskra fjölmiðla í einum tilnefningu "Fyrir blaðamennsku sem athöfn".